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Recensement de 2006 : Portrait de la population canadienne en 2006 : La population des provinces et des territoires
L'Alberta est le moteur de la croissance démographique des Prairies
Près de 95 % de la croissance démographique des Prairies entre 2001 et 2006 a pris place en Alberta qui est la province canadienne qui a crû le plus rapidement au cours de cette période. Le reste de la croissance était le fait du Manitoba, la population de la Saskatchewan ayant décru entre 2001 et 2006.
De 2001 à 2006, le nombre d'Albertains a augmenté de 10,6 %, soit le double du rythme national (+5,4 %). Le taux albertain était similaire à celui observé entre 1996 et 2001 (+10,3 %). Si l'Alberta devait continuer à croître de 10 % tous les cinq ans dans l'avenir, sa population actuelle doublerait d'ici le milieu des années 2030 environ.
Au
cours de la période 2001 à 2006, la population de l'Alberta
a franchi la barre des trois millions d'habitants et on y a dénombré
3 290 350 personnes le 16 mai 2006. C'est aussi au cours de cette période
que le poids démographique de l'Alberta a dépassé,
pour la première fois, la barre des 10 % de la population canadienne.
Si les gains dans ses échanges migratoires avec le reste du pays demeurent le principal moteur de sa croissance démographique, l'Alberta connaît également une immigration internationale à la hausse depuis quelques années. Elle est également la seule province canadienne qui n'a pas vu son accroissement naturel diminuer entre 2001 et 2006. L'économie florissante de cette province, notamment en raison de la vigueur de l'industrie pétrolière, n'est évidemment pas étrangère à la croissance démographique rapide qu'on y observe.
La
population du Manitoba (1 148 401 habitants dénombrés en 2006)
a augmenté à un rythme plus rapide (+2,6 %) depuis 2001 qu'au
cours de la période intercensitaire précédente (+0,5 %).
Il s'agit d'un retour à un rythme d'accroissement voisin
de celui qu'on avait observé au Manitoba entre 1981 et 1996. Une
hausse de l'immigration internationale au cours des dernières années
explique cette croissance démographique plus élevée.
En Saskatchewan, la population a diminué de 10 776 personnes depuis 2001 pour atteindre 968 157 personnes en 2006. Le rythme de décroissance est cependant demeuré inchangé par rapport à la période 1996 à 2001, à -1,1 %. C'est la seconde fois en 50 ans que la population de la Saskatchewan décroît durant deux périodes intercensitaires consécutives, le premier épisode ayant été observé entre 1966 et 1976.
Les
pertes migratoires importantes avec les autres provinces, surtout avec sa voisine
l'Alberta, expliquent en grande partie cette diminution de la population
qui survient malgré le fait que la fécondité y soit la
plus élevée parmi les provinces (1,9 enfant par femme en moyenne
depuis 2001). En moyenne entre 2001 et 2006, les pertes migratoires nettes de
la Saskatchewan au profit de l'Alberta ont atteint plus de 10 000 personnes
chaque année.
Au total, la population des trois provinces des Prairies dénombrée lors du Recensement de 2006 était de 5 406 908 personnes, soit 333 585 personnes de plus qu'en 2001. Le pourcentage de la population canadienne que représentent les Prairies a légèrement augmenté au cours des cinq dernières années, passant de 16,9 % à 17,1 %.
